Das Unternehmen Zend hat ein umfangreiches Open-Source-Projekt gestartet, dessen Ziel es ist, Entwicklern den Zugang zu unterschiedlichen Cloud-Plattformen über eine vereinheitlichte Schnittstelle zu ermöglichen. Zend wird in diesem Vorhaben durch die Branchenriesen Microsoft und IBM unterstützt. Durch die einheitliche API entfallen die umfangreichen Anpassungen an die jeweilige Cloud-Umgebung, wie sie bisher von Entwicklern vorgenommen werden mussten.

Rechenleistung, Bereitstellung von Anwendungen und Datenspeicherung sind Aufgaben, die beim Cloud Computing nicht von den Clients, sondern serverseitig vorgenommen werden. Die zu diesem Zweck entworfene Programmierschnittstelle “Simple API for Cloud Application Services” (Simple Cloud API) soll zukünftig für PHP-Developer den Cloud-Zugang erleichtern – Veränderungen im Quellcode müssen dann nicht mehr getätigt werden. Zudem können gängige Anwendungen in Cloud-Umgebungen genutzt oder spezielle Applikationen entwickelt werden.

Die Cloud-Umgebungen verschiedener Anbieter unterscheiden sich hinsichtlich der angebotenen Features teils deutlich. Durch eine vereinheitlichte Schnittstelle könnten Programmierer die Vorteile der einzelnen Plattformen besser nutzen; so sollen die betreffenden Anwendungen auf IBM Cloud Computing, Microsofts Azure, Nirvanix Storage Delivery Network, Rackspace und GoGrid sowie Amazon Web Services (AWS) lauffähig sein. Zu Beginn stehen drei Schnittstellen zurVerfügung (für File Storage, Dokumenten-Datenbanken und Simple Queue Services), später sollen u. a. Mail- und Authentifizierungsfunktionen hinzukommen. Auch ist neben PHP die Unterstützung weiterer Programmiersprachen wie Java, Perl und Python geplant.

In der nächsten Version des Zend Framework wird die PHP-Implementierung der Simple Cloud API unter der Bezeichnung „Zend Cloud“ zu finden sein.